Роботы-водопроводы могут остановить утечку миллиардов литров воды

Jun 20, 2023

Это видео невозможно воспроизвести

Трубоботы нагружены датчиками и спроектированы так, чтобы быть достаточно маленькими, чтобы патрулировать водопроводные трубы, не блокируя их.

По данным экономического регулятора водного хозяйства Ofwat, ежедневно в Англии и Уэльсе теряется около трех миллиардов литров воды из-за утечек на сотнях тысяч миль водопроводов.

Инженеры разработали миниатюрных роботов, которые патрулируют трубопроводную сеть, проверяют наличие неисправностей и предотвращают утечки.

Они говорят, что поддержание сети будет «невозможным» без робототехники.

Организация водного хозяйства Water UK сообщила BBC News, что компании уже «инвестируют миллиарды» в устранение утечек.

Однако недавний отчет Ofwat указал на недостаток инвестиций со стороны компаний водоснабжения. Компания назвала несколько компаний, которые, по ее словам, «подводят клиентов и окружающую среду», не тратя достаточно средств на улучшения. В ответ Water UK заявила, что утечка находится на «самом низком уровне со времени приватизации».

Утечки — широко распространенная и сложная проблема: по всей Великобритании сотни тысяч километров труб разного возраста и в разном состоянии снабжают водой миллионы объектов.

Колин Дэй из Essex and Suffolk Water сказал: «Только в [этом регионе] мы обслуживаем более 8500 км (5282 миль) труб, и только около половины утечек в этих трубах видны, а это означает, что сложно точно определить, где [ остальные] есть».

В этом году сточные воды стали особенно чувствительной проблемой. По данным Water UK, три компании — South East Water, South West Water и Yorkshire Water — до сих пор действуют локальные запреты на использование шлангов после летней засухи. По оценкам Ofwat, в условиях кризиса стоимости жизни 20% клиентов в Англии и Уэльсе с трудом могут оплатить счета за воду.

Однако за последний год, по данным Ofwat, компании сократили утечки в среднем примерно на 6%.

Отрасль взяла на себя обязательство достичь цели правительства сократить вдвое количество потерянной воды к 2050 году. Water UK признала, что прогресс необходимо «ускорить». «Мы внедряем новейшие технологии, в том числе специальные внутритрубные камеры, спутниковую съемку, технологию тепловых дронов, высокотехнологичные зонды и искусственный интеллект», — сообщили в BBC News.

Мы посетили место ремонта утечки в компании Essex and Suffolk Water, принадлежащей компании Northumbria Water. На пригородном участке команда тщательно проводила раскопки, просматривая вышележащие канализационные трубы, кабели газоснабжения и электропередачи, чтобы обнаружить подземную утечку.

«Этот объект не был виден — мы обнаружили его посредством мониторинга потока в нашей сети», — сказал Колин Дэй из Essex and Suffolk Water.

«Мы рассмотрели самые большие утечки — лопнувшие трубы, которые видят люди. Нам нужно найти именно эти более мелкие, скрытые утечки».

Компания Essex and Suffolk Water тестирует ремонт без выкапывания, включая герметики, которые можно безопасно впрыскивать в трубы для устранения трещин до того, как они перерастут в серьезную утечку. Технологической революцией в предотвращении утечек, по мнению некоторых ученых, станут миниатюрные роботы.

Некоторые компании уже используют привязанных роботов для исследования недоступных труб. Но большая часть сети в настоящее время недоступна без раскопок. Именно здесь на помощь приходят гораздо меньшие по размеру машины с искусственным интеллектом.

Новое поколение подземных роботов-патрулеров труб проходит испытания в Интегрированном центре гражданских и инфраструктурных исследований (ICAIR) при Университете Шеффилда.

Pipebots — это миниатюрные мобильные роботы с камерами вместо глаз и вездеходными ногами. Они разрабатываются в сотрудничестве с предприятиями водного хозяйства для патрулирования труб и поиска трещин и слабых мест, прежде чем они перерастут в утечки.

«В настоящий момент компании реагируют на неисправности только реактивно, а не проактивно», — объясняет профессор Кирилл Хорошенков. «Нам необходимо присутствие роботов, чтобы они могли непрерывно собирать данные до возникновения сбоев».

Держа в руке робота размером с игрушечную машинку, профессор Хорошенков объяснил: «Они движутся вдоль трубы, фотографируют, и у них есть микрофон, чтобы слушать трубу. Они созданы для того, чтобы принимать решения о том, будет ли труба развиваться. ошибка или нет».